Na 104 weken ziekte komt er in de meeste gevallen een einde aan de loonbetalingsverplichting van de werkgever en kan hij ontslag aanvragen bij het UWV op basis van de b-grond. De werkgever is vervolgens wel verplicht een transitievergoeding te betalen. Om dat te voorkomen, kozen steeds meer werkgevers er voor om geen ontslag aan te vragen en over te gaan op een zogenoemd 'slapend dienstverband'. De werknemer werkt dan niet en de werkgever betaalt geen loon, maar de arbeidsovereenkomst wordt niet ontbonden. Er zijn in Nederland inmiddels duizenden van dit soort dienstverbanden.